Pan de higos con frutos secos y naranja confitada

El pan de higos huele a otoño desde que lo sacas del horno: higos secos, almendras, anís y naranja confitada mezclados en una masa densa que, al cortarse, muestra esa selección de frutos y colores que parece un mosaico comestible. Es un postre que no tiene nada de complicado pero impresiona cada vez.

Mi madre lo hacía siempre en septiembre, con los higos que quedaban secar en el alféizar de la ventana y las almendras que traía mi tío de su finca. Le echaba una copita de anís que según ella era el secreto para que aguantara bien varios días. Tenía razón: el anís actuar como conservante natural y le da ese aroma característico que lo diferencia de cualquier pastel de fruta normal.

Ingredientes para un molde de cake

• 750 g de higos secos
• 150 g de harina de trigo
• 150 g de almendras enteras o picadas
• 125 ml de leche entera
• 75 g de nueces troceadas
• 60 g de dátiles sin hueso, en trozos
• 60 g de grosellas pasas (o pasas sultanas)
• 60 g de arándanos secos
• 6 tiras de naranja confitada, en trozos pequeños
• 6 hojas de menta fresca
• 1 copita de anís (unos 30 ml)
• Mantequilla para el molde

Cómo hacer el pan de higos

Paso 1: Precalienta el horno y prepara el molde

Precalienta el horno a 160°C con calor arriba y abajo. Unta un molde de cake (unos 25 cm de largo) con mantequilla por dentro, asegurándote de llegar bien a los bordes y las esquinas. Puedes poner también papel de horno en el fondo para que el pan desmolde sin problemas.

Paso 2: Trocea los higos y las almendras

Corta los higos secos en trozos pequeños de unos 1-2 cm con unas tijeras o un cuchillo. Las tijeras son más cómodas que el cuchillo porque los higos son pegajosos y se adhieren a la hoja. Si usas almendras enteras, pícalas en trozos gruesos: no las tritures del todo, que se noten al morder. En un bol grande, mezcla los higos troceados con las almendras y la harina de trigo, removiendo bien para que la harina cubra todas las piezas de fruta y frutos secos.

Paso 3: Añade el resto de ingredientes

Añade las nueces troceadas a la mezcla de higos. Luego incorpora la leche y la copita de anís y remueve bien. La masa va a quedar muy densa y compacta, casi como una masa de galletas: eso es normal. Si te parece demasiado seca, añade un chorrito más de leche, pero no te pases: el pan de higos no es una masa liqídua, tiene que mantener la forma en el molde.

Paso 4: Hornea cubierto

Vuelca la masa en el molde engrasado y presiona con una espátula o con las manos para que quede compacta y sin huecos. Cubre el molde completamente con papel de aluminio, presionando bien los bordes para que quede sellado. Hornea a 160°C durante 40-45 minutos. El papel de aluminio evita que la superficie se queme antes de que el interior esté bien cocido.

Paso 5: Desmolda y decora

Saca el molde del horno y deja templar 15 minutos antes de desmoldar. Desmolda con cuidado sobre una rejilla y deja enfriar completamente, al menos una hora. Una vez frío, decora la superficie con los dátiles limpios cortados por la mitad, las grosellas y arándanos secos, las tiras de naranja confitada y las hojas de menta. Presiona ligeramente la decoración para que quede adherida.

Trucos para un pan de higos perfecto

Higos blandos o higos duros: marca la diferencia. Los higos secos que llevan mucho tiempo en la tienda se ponen muy duros y cuero-nos. Para ablandarlos antes de usar, ponlos en remojo en agua tibia 20 minutos. Escurre muy bien antes de mezclarlos con la harina: la humedad extra hace que la masa quede demasiado blanda.

La harina es el pegamento, no la base. En esta receta la harina no es para hacer una masa de pan: es para ligar los frutos secos entre sí durante el horneado. La protagonista son los higos. No aumentes la cantidad de harina pensando que va a quedar más compacto: quedaría seco y harinoso.

Más rico al día siguiente. Como todos los panes de fruta densa, este mejora con el reposo. Los sabores del anís, la naranja y los higos se integran después de unas horas. Prepáralo la tarde anterior, envüaélvelo en papel film y guárdalo a temperatura ambiente hasta el día siguiente.

Para acompañar el pan de higos como aperitivo dulce, unos frutos secos al ron macerados en casa van muy bien en la misma tabla. Si lo sirves como postre en una comida, el sorbete de fresa con menta y pimienta verde contrasta muy bien con la densidad y el dulzor intenso del pan de higos.

Preguntas frecuentes sobre el pan de higos

¿Cuánto tiempo aguanta el pan de higos?

Bien envuelto en papel film a temperatura ambiente aguanta 5-7 días sin problemas. El anís ayuda a conservarlo. Si hace mucho calor en casa, guárdalo en la nevera: aguanta hasta dos semanas. También se puede congelar en porciones durante 2-3 meses.

¿Puedo sustituir el anís?

Si no tienes anís o no te gusta su sabor, sustituyelo por un chorrito de brandy, ron o incluso zumo de naranja. El anís es el aroma tradicional del pan de higos extremeño, pero con brandy también queda muy bien. Con zumo de naranja el resultado es más suave y apto para todos los públicos.

¿Puedo cambiar los frutos secos?

Sí, con libertad. Los higos secos son innegociables, son la base. Pero nueces, almendras, dátiles, grosellas y arándanos se pueden sustituir o combinar según lo que tengas: avellanas, pistachos, ciruelas pasas, orejones de albaricoque. Cuanta más variedad de textura y sabor, más interesante el resultado final.

¿A qué temperatura sirvo el pan de higos?

A temperatura ambiente es como mejor sabe. Si lo tienes en la nevera, sácalo 20-30 minutos antes de cortar y servir: frío del todo la textura se endurece y el aroma del anís y la naranja se amortigua. Con un queso manchego semicurado al lado es una combinación que sorprende.

¿El pan de higos es sin gluten?

Esta versión lleva harina de trigo, así que no es apta para celíascos. Para una versión sin gluten, sustituye la harina de trigo por harina de arroz o por harina de almendra (75 g son suficientes). La textura cambia ligeramente pero el resultado es igual de bueno.

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